Piénsalo: en un día normal, ¿cuántas veces entras a revisar tus redes sociales? Es probable que, del total del tiempo que pasas en internet, pases una gran parte checando tus redes sociales. Sin embargo, el doctor Vivek Murthy, Ciriujano General de Estados Unidos, advierte que estas plataformas tienen riesgos para la salud.
Aunque las redes sociales son parte de nuestro día a día, y en especial en el de las generaciones más jóvenes, la realidad es que pueden ocasionar problemas de salud mental.
La advertencia del doctor Vivek Murthy
Si bien las redes sociales pueden brindar diversos beneficios a los usuarios más jóvenes, se están realizando diversas investigaciones para comprender su verdadero impacto.
"Existen amplios indicadores de que las redes sociales también pueden tener un riesgo profundo de daño a la salud mental y el bienestar de los niños y adolescentes", alertó Murthy.
Sus recomendaciones
- Es necesario que se tomen medidas para crear entornos digitales seguros y saludables que minimicen los daños y protejan a los menores durante las etapas críticas de su desarrollo.
- Por considerarlo un problema de salud pública, el médico está pidiendo a los legisladores generar debate e impulsar regulaciones para que las redes sociales sean más seguras. Como ejemplo, mencionó la Ley de seguridad en línea del Reino Unido que, entre otras medidas, contempla responsabilidades para los proveedores de servicios en línea para que cuiden la difusión de material ilegal y la protección de los usuarios, en particular los niños.
- Pide que se regulen de mejor manera las edades en que se puede obtener un perfil pues, en su opinión, incluso trece años es demasiado pronto para que los niños usen las redes sociales.
A menor edad aumenta el problema
Si bien no es que no existan riesgos generales para todo tipo de usuarios en las redes sociales, el cirujano advierte que el problema es mucho mayor cuando se trata de niños y adolescentes:
"Los adolescentes no son adultos pequeños. Están en una fase crítica del desarrollo del cerebro", dijo Murthy en una entrevista concedida a The New York Times.
De hecho, el informe señala que entre los diez y los diecinueve años ocurre "un período muy sensible del desarrollo del cerebro", periodo que coincide con que, según las estadísticas, el 95 por ciento de los niños de trece a diecisiete años y casi el 40 por ciento de los niños de ocho a doce años utilizan las redes sociales.
¿Qué problemas de salud genera su uso excesivo?
El especialista advierte que en esas edades el uso frecuente de las plataformas sociales puede afectar el desarrollo del cerebro, en áreas asociadas con el aprendizaje emocional, el control de los impulsos y el comportamiento social.
A pesar de los esfuerzos de las plataformas por regular el contenido, las publicaciones con violencia extrema, inapropiadas y dañinas, "siguen siendo de fácil y amplio acceso para niños y adolescentes".
Por otro lado, Murthy también ha citado estudios que relacionan el uso constante de las redes sociales con síntomas de depresión y ansiedad, y agregó a NYT:
"Lo que los niños están experimentando hoy en las redes sociales es diferente a todo lo que las generaciones anteriores han tenido que enfrentar. Tenemos que hacer lo que hacemos en otras áreas donde tenemos problemas de seguridad de productos, establecer estándares en los que los padres puedan confiar y que realmente se cumplan".
¡También tienen sus beneficios!
A pesar de las advertencias anteriores, el informe del especialista también señala que las redes sociales sí ofrecen beneficios.
En especial para los grupos marginados, ya que algunos estudios han demostrado que las redes sociales pueden apoyar la salud mental y el bienestar que pertenecen a la población LGBT+, debido a que permiten la conexión entre ellos e impulsa el desarrollo y la gestión de la identidad y del apoyo social.
Asimismo, las comunidades en línea también pueden brindar apoyo a los jóvenes de minorías raciales y étnicas.
Recomendaciones finales
El informe propone pautas para abordar los daños de las redes sociales sin perder sus fortalezas:
- Financiar y permitir una mayor investigación sobre su impacto.
- Que las propias empresas sean más transparentes al compartir datos con expertos externos.
- Destinar recursos para evaluar los riesgos que sus productos podrían plantear.
- Pide a los padres mantenerse al tanto de la vida digital de sus hijos.
- Denunciar prácticas como el acoso cibernético.
Y tú, ¿le encuentras más ventajas o desventajas al uso de las redes sociales?
Con información de agencia SUN