Con el inicio de la temporada invernal y con ello la llegada de las bajas temperaturas, las patologías respiratorias no se hacen esperar, particularmente algunas tan comunes como la gripe estacional, la cual tiene sus propias características en contraste con otros virus de este tipo.
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), la gripe estacional se refiere a una infección respiratoria de caracter aguado causada por un virus, siendo una de las enfermedades más comunes al rededor del mundo, destacando que su recuperación regularmente llega sin mayor tratamiento.
No obstante, es importante recordar que al ser un cuadro respiratorio altamente contagioso la única manera de mitigar o contrarrestar el virus es a través de la vacunación, siendo la mejor estrategia a seguir para no comenzar síntomas.
La OMS explica que la gripe se deriva de 4 virus, que son el A, B, C D. Los del tipo A y B son los que causan las variantes estacionales, es decir, los que causan la gripe estacional.
Los del tipo A también se dividen de acuerdo con las "combinaciones de las proteínas en su superficie". La OMS dice que existen actualmente los subtipos A(H1N1) y A(H3N2); el primero también se conoce actualmente como A(H1N1)pdm09, que fue el causante de la epidemia de influenza del año 2009, y sustituyó al virus A(H1N1) que circulaba hasta entonces. Todas las pandemias conocidas han sido causadas por virus gripales de tipo A
Los virus de tipo B, señala la OMS, no se clasifican en subtipos, pero sí se subdividen en linajes, los cuales son el B/Yamagata y el B/Victoria.
Los virus de tipo C son detectados con menor frecuencia, y ocasionan la mayoría de las veces infecciones leves, por lo que carecen de importancia desde el punto de vista de la salud pública y según lo dice la OMS en su nota descriptiva sobre la gripe estacional.
Mientras que sobre los virus de tipo D, indican que estos afectan principalmente al ganado y no parecen ser causa de infección ni enfermedad en el ser humano.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe estacional?
Los síntomas de la gripe comienzan a aparecer algunos días después de infectarse por tener contacto con otra persona portadora del virus, y son comunes a los de otras enfermedades respiratorias:
- Fiebre
- Tos
- Dolor de garganta
- Cuerpo cortado
- Fatiga
- Secreción nasa
- Dolor de articulaciones
Lo primero que se indica en las personas con gripe es descansar e ingerir muchos líquidos, ya que, como se mencionó ante, la mayoría de las personas no requieren tratamiento médico. En casos graves, sobre todo cuando el paciente es una persona clasificada dentro de los grupos de riesgo, es necesario acudir con un médico. Esta sugerencia también debe tomarse en cuenta cuando los síntomas no mejoren o empeoren.
Las personas clasificadas dentro de los grupos de riesgo, dice la OMS, están las mujeres embarazadas, niños menores de 5 años, adultos mayores, y pacientes de enfermedades crónicas (cardiacas, pulmonares, renales, metabólicas, del desarrollo neurológico, hepáticas o hematológicas) o pacentes de inmunodepresión (por VIH/sida, quimioterapia, corticoterapia o neoplasias malignas). De no cuidarse, una infección de este tipo en estas personas puede derivar en una neumonía.
Todas las personas pueden contagiarse de gripe estacional y transmitir el virus, por lo que lo mejor es vacunarse.Los lugares donde es más fácil la propagación de los virus que causan la enfermedad son escuelas, el trabajo, los albergues y asilos, y el transporte público, por lo que también es importante lavarse las manos de manera frecuente, y cubrirse la nariz y boca al toser o estornudar.
La OMS dice que en regiones con climas templados, las epidemias estacionales se dan sobre todo durante el invierno, mientras que en las regiones tropicales pueden aparecer durante todo el año.